Beurlay devrait son nom à un lord anglais qui aurait habité la commune au XIIème siècle, Lord Cécyl, principal ministre de la reine Elisabeth 1ère, fille de Henri VIII, et qui fut fait conte de "Burleigh"(fontaines).

Les anciennes chartes donnent en effet à cette localité les noms de "Villa Burli", Fontaines de Burley, qui indiquent un établissement romain. Mais une autre version donnerait pour origine les mots gaulois "Bor Lai", qui veut dire chemin des bergers.

En 1112, Geoffroy de Tonnay-Charente, en réparation de ses rigueurs, donne à l'abbaye Notre-Dame de saintes NEMUS (le bois) de Beurlay, qu'il avait acquis du conte de Poitiers. Et en 1153, le village de Beurlay figure parmi les biens de l'abbaye de Saintes.